Itinerario naturalistico Traversata Grotta del Mezzogiorno - Grotta di Frasassi

L'itinerario è percorribile in entrambi i sensi di marcia. Questa descrizione prevede la partenza dal borgo termale di San Vittore delle Chiuse. Si attraversa il ponte romano dell'età augustea, sul .quale sorge una torre del sec. XIII e immettendosi a sinistra, in un sentiero che procede contermine al corso del fiume Sentino, si giunge ad uno spazio di piccole dimensioni. Da questa breve radura, proseguendo in rettilineo, si arriva alla caverna dei Baffoni, mentre per raggiungere il santuario si procede a destra dopo aver superato una modesta sommità attraverso un
tortuoso sentiero, disegnato nel sottobosco, il quale immette in un cammino proveniente da Pierosara.
Il percorso, che inizia alla periferia del Castel Petroso, si guadagna a sinistra della chiesetta sita appena fuori del centro storico. Per chi volesse evitare l' ascesa attraverso il sentiero nel limitare di San Vittore, può raggiungere subito Pierosara ed impiegare direttamente questa agevole stradina. Il viale, dopo un tratto in discesa, diminuisce di ampiezza sino a diventare un ampio viottolo e quando questo curva, si dovrh continuare a sinistra per risalire gradualmente e poi lasciare a destra il sentiero che sale alla Grotta del Mezzogiorno. Dal luogo, si prosegue. superando agevolmente delle formazioni rocciose per raggiungere il Foro degli Occhialoni. L'immagine, per la sua figurazione circolare, per la collocazione panoramica sopra l'ingresso della Grotta Grande del Vento, è una ardita fantasia della natura carsica che, in questo paesaggio rupestre, trova ideale residenza. Si avanza ancora nell'ascesa all'interno del bosco per uscire sotto i Gradoni. Salendo queste "elevazioni" si raggiunge l'apogeo dell'ambiente, la sommità ideale dell'area dalla quale si scopre per intero la bellezza orrida e la forza suggestiva della Gola di Frasassi. Per proseguire si discende. Il sentiero entra ed esce nel bosco arrivando a costeggiare il Bastione di roccia biancastra degli Eremiti dal quale si evidenzia il piazzale pavesato in conci di pietra della Grotta del Santuario. Con l'itinerario di sinistra si giunge al Tempio del Valadier, costruito dal Papa Leone XII della prosapia dei Conti della Genga, mentre a destra si scende sulla strada carrozzabile e in mezz'ora si ritorna a San Vittore Terme. Questo antro del mezzogiorno è stato abitato in età preistoriche. I reperti archeologici ivi rinvenuti sono conservati nel museo archeologico nazionale delle Marche di Ancona. Nella zona centrale del grande antro del mezzogiorno, facilmente individuabile da S. Vittore, è posto l'accesso della Grotta del mezzogiorno. Per raggiungerlo si impiega il sentiero che porta ai Gradoni, già descritto nella omonima escursione. Sulla destra dell'entrata, distinta da una volta molto abbassata, prima di accedere nella sala, si legge una targa dedicata allo speleologo alpinista Emilio Comici. Al termine della sala si apre un cunicolo che si attraversa strisciando per tutta la lunghezza dei suoi 80 metri, con due strettoie, sino a giungere nella Sala nera. Da questo luogo si risale un pozzetto di nove metri attaccandolo alla sua destra per una concrezione e da ultimo per un camino. Successivamente, si traversa a sinistra minute stalagmiti fino ad arrivare all'inizio di un primo scivolo di circa 20 mt. che discende con un armo posizionato su una concrezione. Calati da questo, si è subito al secondo scivolo di circa 35 metri, superabile, anch'esso, mediante un armo disposto sopra una stalagmite. Ultimati gli scivoli, è il turno del primo pozzo di 35 metri, nel quale si discende con una doppia corda usando un armo poggiato su una solida sbarra, fissata all'imbocco del pozzo. Giunti al suo termine si prosegue per la Galleria dell'Orso, situata sulla parte sinistra di chi scende, attraverso la quale si sale, per un tratto molto tortuoso, alla Sala azzurra. In questo luogo, da utilizzare per una breve pausa, si dovrebbe giungere in due o tre ore dall'inizio dell'escursione. Quindi si avanza